Pellet BBQ kopen? Zo maak je de beste keuze!

Ben jij aan het twijfelen om een Pellet BBQ te kopen? Of ben je stiekem toch best geïnteresseerd over dit stukje technisch vernuft. Wat misschien jouw BBQ plezier en gemak naar een ander niveau kan tillen? Lees dan even verder, hieronder vind je alle voor- maar ook de nadelen van een Pellet Smoker. Zodat je daarna een weloverwogen beslissing kan maken of dit iets voor jou is!

De geschiedenis, heden en toekomst van de Pellet BBQ

Traeger, een van de grote spelers in de Pellet Smoker markt, is de bedenker van de Pellet BBQ. De oprichter, Joe Traeger werkte in de verwarming industrie en was gespecialiseerd in met houtpellets gestookte verwarmingen. Na een mislukte BBQ door een “gas-burn” op een fourth of July BBQ was hij het zat en ging kijken of hij een pellet gestookte BBQ kon ontwikkelen. Na een paar jaar, werd in 1988 de eerste Door het patent heeft Traeger jarenlang alleenrecht gehad op de Pellet BBQ markt. Daardoor ook een flinke voorsprong al die tijd gehad. In 2006 liep het patent af en vanaf dat moment kon de concurrentie aan de slag met deze manier van BBQ’en. Sinds die tijd zijn er diverse merken bijgekomen. Het grootste gedeelte van deze merken staan hieronder in dit artikel.

De Pellet Smoker heeft jarenlang een imago van “luie BBQ” gehad. Maar je merkt dat hoe bekender de Pellet BBQ wordt en mensen de voordelen en het gemak ervan inzien. En dat deze mening naar mate van jaren wordt bijgesteld. Ook ik was sceptisch in het begin, terwijl er nu toch echt een Pellet BBQ in mijn mancave staat.

Hoe werkt een Pellet BBQ?

Doordat het patent verlopen is en ieder merk ermee aan de slag kon, zie je wel wat verschillende variaties op de Pellet BBQ markt. Maar in grote lijnen zijn een aantal onderdelen hetzelfde.

De houtpellets

De kern van deze BBQ, zijn natuurlijk de houtpellets. Deze geperste korrels komen in verschillende maten en vormen. De meeste merken hebben een uitgebreid assortiment houtpellets, waarbij vrij veel smaken beschikbaar zijn. Ook zijn er speciale blends beschikbaar. Hier zul je even in moeten zoeken wat je lekker vind, maar als je begint met Appel of Kers zit je altijd goed, dit zijn wat fruitige en milde smaken. Er zijn merken die zeggen dat alle pellets, van alle merken in hun BBQ kunnen. Ervaring leert me dat je het beste bij het eigen merk kan blijven als je probleemloos wilt BBQ’en

De hopper

De meeste soorten hebben deze aan de zijkant, links of rechts, van de BBQ hangen. Op de Weber Smokefire na, deze hebben hem aan de achterkant gepositioneerd. In de hopper kun je je houtpellets storten en deze fungeert als je opslagbak voor de houtpellets. Sommige Pellet BBQ’s hebben een klepje, waarmee je heel eenvoudig de hopper leeg kan maken om een andere smaak toe te voegen, maar dit is niet bij ieder merk standaard. Vanuit deze hopper worden de houtpellets getransporteerd. Pellet sensoren zijn tegenwoordig ook vrij normaal geworden, waardoor je heel gemakkelijk op de app kunt aflezen hoe de voorraad in je hopper ervoor staat.

Wormwiel & ventilator

Het wormwiel transporteert de pellets vanuit de hopper naar de vuurpot. Dit is veelal een horizontale buis met een schroef erin. Als de hopper aan de zijkant zit, gaat deze horizontaal de BBQ in. Een uitzondering hierin is de wormwiel van de Weber SmokeFire. Omdat deze aan de achterkant de BBQ inloopt, loopt dit wormwiel schuin naar boven en glijden de pellets via een kleine glijbaan in de vuurpot.

De ventilator in de hopper heeft een dubbele functie. Als de Pellet BBQ aanstaat zorgt deze ervoor dat het vuurtje aangeblazen wordt en dat de temperatuur in de BBQ op de gewenste temperatuur gehouden wordt. Wordt de BBQ uitgezet, gaat de ventilator harder blazen, waardoor het vuurtje gedoofd wordt tijdens de uitschakel-procedure die iedere Pellet BBQ heeft.

Vuurpot

De laatste halte van de pelletkorrel is de vuurpot. Dit is een stalen pot waar de pellets middels een gloeiplug opgewarmd worden, waardoor ze ontbranden. Door de elektronica in de Pellet BBQ, zorgen alle onderdelen ervoor dat de temperatuur in de BBQ perfect op de ingestelde graden blijft en hierdoor een hele constante BBQ het resultaat is.

Lekbak

Ook niet geheel onbelangrijk, de lekbak. Daar waar het bij de 1e generatie van de Weber Smokefire toch goed mis ging. Het overgrote deel van de pellet BBQ’s hebben een grote plaat onder het rooster liggen, meestal met een afloop erin, die uiteindelijk uitkomt bij een pijpje met vaak een emmertje eraan waarin je het vet opvangt. Naast deze praktische werking, zorgt de plaat er ook voor dat de warmte gelijkmatig verdeeld wordt in de Pellet BBQ.

Deze lekbak of plaat is ook vaak de reden, waarom je ook geen direct vuur hebt in een pellet smoker. De Smokey Bandit heeft wel een high temperature inzet, waarbij je die plaat kan verwisselen met eentje die een geperforeerd deel heeft. Dit gedeelte zit dan precies op de plek boven de vuurpot, waardoor je daadwerkelijk wel een directe spot kan creëren, echter is dit best beperkt. Ik zou dan eerder adviseren om te kijken naar bijvoorbeeld een gietijzer rooster wat je in de BBQ kunt leggen of Grill Grates gebruiken. Dit zijn speciale aluminium roosters die door de vorm de warmte naar boven duwen. Hierdoor je prachtige grillmarks op je steak, burger of wat je ook wilt kunt zetten.

Flavourizer bars

Zoals ik net als schreef, heeft de Weber Smokefire geen plaat, maar flavourizer bars onder het rooster. Deze zorgen voor een gelijkmatige verdeling van de warmte in de BBQ. Hierdoor lekt vet wel onderin de BBQ. Het design was zo gemaakt dat het vet weg zou lopen, maar in werkelijkheid bleef dit nog wel eens liggen, mede door het as dat rond dwarrelde. Voeg daar nog een hete vuurpot aan toe die de BBQ warm probeert te houden en een vetbrand, oftewel greasefire kan ontstaan. Tegenwoordig adviseert Weber ook om bij grote stukken vlees, die veel vet veroorzaken een druipbak op de flavourizer bars te zetten om dit te voorkomen. Persoonlijk leg ik ook altijd aluminium folie onderop de lekplaat omdat dat makkelijker is met schoonmaken. Een lekbak onder het rooster plaatsen, zoals bij de Weber SmokeFire is dan ook geen extra moeite.

Aansturing

Al deze bovengenoemde componenten worden uiteindelijk allemaal aangestuurd door de electronica in de BBQ. Deze komt samen bij de aansturing module. Deze module leest door middel van een temperatuursensor de temperatuur in de BBQ. Op basis van de door jou ingestelde gewenste temperatuur gaat hij het wormwiel en de ventilator aansturen om harder of zachter te draaien. Hierdoor gaat de temperatuur omhoog in de BBQ. De uitleg is vrij simpel, alleen de electronica erachter is natuurlijk iets ingewikkelder.

Verder zie je tegenwoordig bij de aansturing module ook steeds meer extra features tevoorschijn komen. De mogelijkheid om extra rook toe te voegen aan je bereiding of de mogelijkheid om extra bedrade temperatuursensoren aan je BBQ toe te voegen om de kerntemperatuur in de gaten te houden. Meater waarbij, deze via Bluetooth gepaird kunnen worden.

Wat is er allemaal mogelijk met een Pellet BBQ?

Ondanks dat een Pellet BBQ vaak de vorm heeft van een offset smoker kun je wel degelijk vrijwel alles op een Pellet BBQ maken. Bij voorbaat zijn ze uitermate geschikt voor indirecte bereiding. De grote rookkamer gecombineerd met de elektronica die ervoor zorgt dat een pellet BBQ ontzettend stabiel blijft draaien, is ideaal voor indirecte bereiding van grote stukken vlees of grote partijen. Dus mocht je catering verzorgen, is een Pellet BBQ zeker een optie om naar te kijken.

Directe bereiding

Naast de indirecte bereiding zijn deze bbq’s ook geschikt voor directe bereiding. Hier zijn verschillende manieren voor. De meeste Pellet BBQ’s kunnen hoge temperaturen van 230 tot 250 graden Celsius behalen. Combineer je dit met grill grates heb je zeker de mogelijkheid om een prachtige steak te bakken. De Weber Smokefire heeft flavourizer bars en gecombineerd met het sear grate van het GBS systeem, krijg je een directe hotspot in het midden van je BBQ. Smokey Bandit heeft daarentegen weer een andere inlegplaat t.o.v. de standaard afdruipplaat waardoor je een direct gedeelte boven de vuurpot krijgt.

Zoals je kunt lezen, ieder merk heeft zo zijn eigen draai hieraan gegeven. Naar mijn mening is er ook geen goed of fout hierin, want ze doen allemaal hun werk hierdoor.

Zijn er ook nadelen van een Pellet BBQ?

Uiteraard is geen enkele BBQ vrij van nadelen. Zo ook niet de Pellet BBQ. Niet alle nadelen die er zijn, zijn van toepassing op alle merken en soorten. Ik zal dit zo goed mogelijk proberen uit te leggen.

Super Smoke / Smoke Boost

Misschien zijn er nog meer benamingen voor deze stand, maar dit zijn ze van Weber en Traeger. De Super Smoke en de Smoke Boost standen zorgen ervoor bij de SmokeFire modellen en bij de Ironwood en Timberline modellen dat je een flinke dosis extra rook kunt toevoegen aan je bereiding, met een simpele druk op een knop. Standaard bij een Pellet BBQ, rookt deze tijdens het opstarten van de BBQ, waarna je door de elektronica een zeer schone vorm van verbranding krijgt, waarbij vrij schone rook uit de BBQ komt. Perfect om te garen, maar voor die extra rooksmaak niet ideaal. Hierdoor is deze stand dus fijn om die extra laag van rooksmaak toe te voegen.

Instapmodellen hebben deze stand meestal niet en eigenlijk alle merken op de Weber SmokeFire en